Produtores trocam milho por gergelim em busca de maior rentabilidade em Mato Grosso

A colheita do gergelim já começou em Mato Grosso, mas o destaque desta safra vai além das máquinas no campo. Diante do aumento dos custos para produzir milho, agricultores têm ampliado as áreas destinadas ao gergelim, atraídos pela maior rentabilidade da cultura. O estado responde por cerca de 65% de toda a produção brasileira e destina aproximadamente 99% do grão ao mercado internacional, com destaque para China, Índia e Turquia.

Em uma propriedade rural de Tapurah, no norte do estado, a área cultivada com gergelim passou de cerca de 580 para 780 hectares nesta safra. Segundo o produtor rural Cleiton Frigo, a decisão foi motivada principalmente pelos custos da segunda safra de milho.

“Foi aumentado em torno de 180 hectares devido ao alto custo da cultura do milho. A rentabilidade do gergelim é maior. Então reduzimos a área de milho e ampliamos a do gergelim”, explicou.

Apesar da boa perspectiva financeira, a colheita exige rapidez. Isso porque, quando as cápsulas atingem o ponto ideal de maturação, elas se abrem naturalmente, liberando as sementes, que são extremamente leves e podem ser levadas pelo vento.

“Se deu a umidade e dá para colher, você tem que aproveitar para extrair o máximo possível da cultura e evitar perdas”, afirmou Cleiton.

Embora sejam necessárias adaptações nas máquinas para reduzir desperdícios, os produtores utilizam praticamente os mesmos equipamentos empregados nas lavouras de soja.

Segundo o produtor Leandro Lodea, pequenas modificações na colheitadeira são suficientes para realizar a operação.

“Com equipamentos normais, que o agricultor planta soja, também planta e colhe gergelim. Só são feitas algumas adaptações para evitar perdas, porque a semente é muito pequena”.

Chuvas reduziram produtividade

Se por um lado a rentabilidade continua atraente, por outro o clima trouxe dificuldades nesta safra. As chuvas atrasaram o plantio e também a colheita em diversas regiões do estado.

Em Tapurah, a produtividade gira em torno de 600 quilos por hectare, abaixo da safra anterior, quando algumas áreas chegaram a produzir uma tonelada por hectare.

Além das condições climáticas, doenças fúngicas e a perda de qualidade genética das sementes utilizadas também influenciaram o desempenho das lavouras.

Para o técnico agrícola Thiago Rosa, o uso de sementes melhoradas será decisivo para elevar a produtividade nas próximas safras.

Mercado externo impulsiona a cultura

Depois de beneficiado, quase todo o gergelim produzido em Mato Grosso deixa o Brasil. Segundo dados da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sedec), aproximadamente 99% da produção é exportada.

A China concentra a maior demanda pelo grão brasileiro, seguida por Índia e Turquia. Nesses países, o gergelim é utilizado na produção de óleo, tahine e diversos alimentos.

Em uma indústria instalada em Sorriso, a expectativa é beneficiar cerca de 21 mil toneladas do produto ao longo deste ano.

Mesmo com uma queda nos preços em relação ao ano passado, o mercado voltou a reagir após a normalização das exportações para a China.

Segundo Leandro Lodea, atualmente o quilo do gergelim é comercializado entre R$ 3,60 e R$ 3,80.

Tecnologia é desafio

Conforme dados da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), Mato Grosso concentra a maior área cultivada de gergelim do país.

Para o presidente do Instituto Brasileiro do Feijão e Pulses (Ibrafe), Marcelo Eduardo Lüders, o crescimento da cultura depende agora do avanço tecnológico.

Segundo ele, novas cultivares desenvolvidas especificamente para o clima brasileiro, aliadas ao uso de sementes certificadas, devem reduzir perdas na colheita e aumentar significativamente a produtividade das lavouras nas próximas safras.