Uma fruta pouco conhecida no Brasil começou a chamar atenção de quem busca novas opções para os pomares. A longan, conhecida como “olho de dragão”, é parente da lichia e se destaca por ter um sabor adocicado, pela aparência diferente e pelo potencial de ocupar nichos de mercado voltados a produtos exóticos.
A espécie tem origem no sul da Ásia e é tradicionalmente cultivada em países como China, Tailândia e Vietnã. No Brasil, ainda é limitada, mas é uma opção entre produtores que procuram diversificar a produção e apostar em frutas menos comuns.
Por que a longan é chamada de “olho de dragão”?
O nome popular vem da aparência do fruto, a longan tem casca fina, marrom e por dentro apresenta uma polpa translúcida em uma semente escura, combinação que parece um olho.
A fruta faz parte da mesma família botânica da lichia e do rambutã. Cada fruto pesa entre 6 e 19 gramas e tem tamanho parecido ao de uma uva ou de uma azeitona grande.
Apesar da proximidade com a lichia, a longan tem características próprias. O sabor é naturalmente doce e levemente almiscarado, segundo a Associação Brasileira de Frutas (Abrafrutas).
A semelhança com a lichia também pode facilitar a apresentação do fruto para consumidores que ainda não conhecem a espécie.
Fruta tem sabor e composição diferentes
Além da aparência, o sabor está entre os principais atrativos da longan. O fruto é bastante doce e pode ser uma opção para quem procura opções diferentes das frutas mais presentes no mercado brasileiro.
A composição nutricional também é interessante. Em 100 gramas, a longan possui cerca de 84 mg de vitamina C, além de minerais como potássio, cobre, magnésio, fósforo e manganês. A fruta também contém vitaminas do complexo B e compostos antioxidantes, como polifenóis.
Mas por ter quantidade elevada de açúcares naturais, o consumo deve ser moderado por pessoas que precisam controlar a ingestão de açúcar.
Mercado brasileiro ainda está no começo
A longan ainda ocupa um espaço pequeno no mercado nacional. Segundo a Abrafrutas, ainda não há dados consolidados sobre a área cultivada, o volume total produzido ou a comercialização em larga escala da fruta no Brasil.
Por isso, o cultivo ainda é considerado uma aposta para os produtores interessados em diversificação. A espécie pode ter espaço em feiras especializadas, empórios, mercados gourmet e restaurantes que trabalham com ingredientes menos comuns.
Em outros países, a longan tem produção e comercialização mais estabelecidas, inclusive na forma de polpa seca, sucos e conservas.
No Brasil, porém, o avanço da cultura depende da aceitação dos consumidores e da disposição de agricultores para testar a espécie em diferentes regiões, segundo a Abrafrutas.
Cultivo exige atenção ao clima e ao manejo
A adaptação da longan às condições brasileiras ainda precisa ser estudada. De acordo com a Abrafrutas, experiências de plantio indicam que a espécie pode se desenvolver em determinadas condições encontradas no país, mas isso não significa que a produção em larga escala esteja garantida.
O manejo exige atenção ao longo do ciclo da planta, desde o cultivo até a colheita. A árvore também pode atingir grandes dimensões, chegando a ultrapassar 30 metros de altura em suas condições de origem, o que precisa ser considerado no planejamento de um pomar.
Diversificação pode abrir espaço para a fruta
Para agricultores que procuram alternativas às culturas tradicionais, a longan é uma possibilidade de diversificação.
A fruta pode ser uma opção para inclusão de uma espécie diferente na propriedade e alcançar consumidores interessados em frutas exóticas, já que por ser pouco conhecida, a longan chama atenção quando aparece em feiras e estabelecimentos especializados.
